我國在快速的經濟成長中改善所得分配的成就，深受國際人士的肯定，被譽為開發中國家的成功範例，我國的農業發展經驗，以及農業在總體經濟中所扮演的重要角色，對開發中國家當有參考價值。

農業發展可從國際及單國的範疇來研究，亦可將農業視為唯一產業(the sector)或僅為整個經濟中某產業(one of the sectors)的兩個觀點來研究。前者的看法認為許多第三世界國家最重要的產業即是農業，農業往往佔其國家產值或就業量的極大比例。不過，隨著經濟的發展，農業對總體經濟的貢獻愈來愈不顯著，相形之下，工商服務業所佔比重提高，且很多農業的問題需要跨部門一起來解決，此時後者的看法更為適切。誠如李前總統登輝先生所述「諾貝爾經濟學獎得主舒茲(Theodore W. Schultz)教授提出農業問題不能只就農業範圍內謀求解決的理論，我非常贊同。我認為，將『農業』與『非農業』分開，而來思考國家的農業問題，是行不通的。」(李登輝著，「台灣的主張」，第59頁，1999年)。

本課程理論與實務並重，將先從國際的觀點來探討大家所關心的重要農業發展議題，例如貧窮、所得不均、饑餓、糧食安全、氣候變遷等議題。其次，本課程將介紹傳統及當代經濟發展的理論與實務，並介紹投入產出模型及其在發展策略評估的應用。其後，再針對我國的農業發展經驗加以分析，並探討未來我國農業發展的方向及其可能的限制。